De oude Bijenkorf in Rotterdam, gebouwd in 1930 naar een ontwerp van architect Dudok, was met slechts één beeldhouwwerk gesierd: een gevelsteen aan de hoek van de voorzijde, die de werkende mens uitbeeldde. Het was gemaakt door H.A. van den Eijnde.

Door het bombardement op 14 mei 1940 raakte het gebouw zwaar beschadigd, maar wonder boven wonder bleef de gevelsteen intakt. Uiteindelijk werd Dudoks creatie in 1957 vervangen door een nieuwe Bijenkorf van de hand van architect Breuer. Voor de gevelsteen was daarin geen plaats en dus werd deze tijdelijk opgeslagen in het buitenmagazijn van de Bijenkorf Rotterdam aan de Zalmstraat om in 1975 een plek te krijgen bij de ingang van het nieuwe distributiecentrum van de Bijenkorf in Woerden. Vanwege sluiting van dit distributiecentrum zoekt nu de gemeente Rotterdam op de Coolsingel naar een geschikte plek voor de bijzondere gevelsteen. De ontwerper van de vernieuwde Coolsingel, Adriaan Geuze, zoekt naarstig mee, en hopelijk is binnen niet al te lange tijd dit historische beeldhouwwerk opnieuw te bewonderen.

Er is goed nieuws: de financiering voor de restauratie en herplaatsing van de Bijenkorf Beeldengroep is rond! Na jaren van voorbereiding wordt de terugkeer van het monumentale reliëf ‘De werkende mens’ van Hendrik van den Eijnde naar de Coolsingel in 2023 gerealiseerd. Doel is om op 14 september 2024 tijdens de Monumentendag de onthulling te laten plaatsvinden.